사주(四柱)는 태어난 해·달·날·시를 네 개의 기둥으로 세운 것이고, 기둥마다 위아래 두 글자씩 모두 여덟 글자가 됩니다. 그래서 사주팔자(四柱八字)라고 부르죠. 이 여덟 글자를 읽는 가장 기본 도구가 오행(五行)입니다.
다섯 가지 기운
오행은 세상의 기운을 다섯 가지로 나눈 것입니다. 실제 나무나 불을 말하기보다는, 그런 성질을 가진 움직임을 가리킵니다.
- 木 목: 위로, 바깥으로 뻗어 나가는 기운. 계절로는 봄, 방위로는 동쪽, 색은 푸른색입니다.
- 火 화: 퍼지고 드러나는 기운. 여름, 남쪽, 붉은색입니다.
- 土 토: 받아 주고 중재하는 기운. 환절기, 가운데, 누런색입니다.
- 金 금: 단단하게 모으고 거두는 기운. 가을, 서쪽, 흰색입니다.
- 水 수: 아래로 스며들고 저장하는 기운. 겨울, 북쪽, 검은색입니다.
궁궐 단청이나 색동에 쓰이는 오방색이 바로 이 다섯 색입니다.
상생과 상극
오행은 서로 돕기도 하고 누르기도 합니다. 돕는 관계를 상생(相生), 누르는 관계를 상극(相剋)이라고 합니다.
- 상생: 나무는 불을 피우고(목생화), 불이 타고 남은 재는 흙이 되고(화생토), 흙 속에서 쇠가 나오고(토생금), 쇠붙이에 물방울이 맺히고(금생수), 물은 나무를 키웁니다(수생목).
- 상극: 나무는 흙을 뚫고(목극토), 흙은 물을 막고(토극수), 물은 불을 끄고(수극화), 불은 쇠를 녹이고(화극금), 쇠는 나무를 벱니다(금극목).
상극이라고 꼭 나쁜 건 아닙니다. 쇠가 나무를 깎아야 기둥이 되고, 둑이 물을 막아야 논에 물을 댈 수 있습니다. 사주에서는 어느 한쪽이 지나치거나 모자라지 않은지를 봅니다.
여덟 글자의 오행
사주 여덟 글자는 위 칸의 천간(天干) 열 글자와 아래 칸의 지지(地支) 열두 글자에서 나옵니다. 글자마다 오행이 정해져 있습니다.
| 오행 | 천간 | 지지 |
|---|---|---|
| 木 목 | 甲 갑 · 乙 을 | 寅 인(호랑이) · 卯 묘(토끼) |
| 火 화 | 丙 병 · 丁 정 | 巳 사(뱀) · 午 오(말) |
| 土 토 | 戊 무 · 己 기 | 辰 진(용) · 戌 술(개) · 丑 축(소) · 未 미(양) |
| 金 금 | 庚 경 · 辛 신 | 申 신(원숭이) · 酉 유(닭) |
| 水 수 | 壬 임 · 癸 계 | 亥 해(돼지) · 子 자(쥐) |
천간은 같은 오행 안에서 다시 양과 음으로 나뉩니다. 甲은 양의 나무로 곧게 뻗은 큰 나무, 乙은 음의 나무로 풀과 덩굴에 비유합니다.
내 사주에서 오행 세기
여덟 글자를 표에서 찾아 오행별로 세면 됩니다. 예를 들어 戊寅년 甲子월 甲午일 戊辰시라면 이렇게 됩니다.
- 천간: 戊(토) 甲(목) 甲(목) 戊(토)
- 지지: 寅(목) 子(수) 午(화) 辰(토)
- 합계: 목 3, 화 1, 토 3, 금 0, 수 1
이 사주는 나무와 흙이 많고 쇠가 하나도 없습니다. 사주 전생록은 이런 그림을 읽어서 "높은 산(土) 위의 나무(木), 한겨울(子)에 켜진 불 하나(午)"처럼 전생의 장면을 그려 냅니다.
지지 안에는 여러 천간이 숨어 있다고 보는 지장간(支藏干) 이론도 있습니다. 사주 전생록은 이해하기 쉽도록 지지의 대표 오행만 셉니다.